成熟女性因受精的卵子移動到子宮腔內著床后,形成胚胎,在發育成長為胎兒過程中,胎盤合體滋養層細胞產生大量的人絨毛膜促性腺激素(human chorionic gonadotropin,HCG),可通過孕婦血液循環而排泄到尿中。當妊娠1-2.5時,血清和尿中的HCG水平即可迅速升高,第8郛周達到高峰,至郛期第4個月始降至中等水平,并一直維持到妊娠末期。