人造器官主要有三種:機械性人造器官、半機械性半生物性人造器官、生物性人造器官。
機械性人造器官(Mechanical Artificial Organs)
機械性人造器官是完全用沒有生物活性的高分子材料仿造一個器官,并借助電池作為器官的動力。日本科學家已利用納米技術研制出人造皮膚和人造血管。
半機械性半生物性人造器官(Biomechanical Artificial Organs)
半機械性半生物性人造器官是將電子技術與生物技術結合起來。在德國,已經有8位肝功能衰竭的患者接受了人造肝臟的移植,這種人造肝臟將人體活組織、人造組織、芯片和微型馬達奇妙地組合在一起。預計在今后十年內,這種仿生器官將得到廣泛應用。
生物性人造器官(Biological Artificial Organs)
生物性人造器官則是利用動物身上的細胞或組織,“制造”出一些具有生物活性的器官或組織。生物性人造器官又分為異體人造器官和自體人造器官。比如,在豬、老鼠、狗等身上培育人體器官的試驗已經獲得成功;而自體人造器官是利用患者自身的細胞或組織來培育人體器官。
前兩種人造器官和異體人造器官,移植后會讓患者產生排斥反應,因此科學家最終的目標是患者都能用上自體人造器官。諾貝爾獎獲得者吉爾伯特認為:“用不了50年,人類將能用生物工程的方法培育出人體的所有器官。”
科學家樂觀地預料,不久以后,醫生只要根據患者自己的需要,從患者身上取下細胞,植入預先有電腦設計而成的結構支架上,隨著細胞的分裂和生長,長成的器官或組織就可以植入患者的體內。
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