核糖核酸（縮寫為RNA，即RibonucleicAcid），存在于生物細胞以及部分病毒、類病毒中的遺傳信息載體。RNA由核糖核苷酸經磷酸二酯鍵縮合而成長鏈狀分子。一個核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和堿基構成。RNA的堿基主要有4種，即A腺嘌呤、G鳥嘌呤、C胞嘧啶、U尿嘧啶，其中，U（尿嘧啶）取代了DNA中的T。
外源性RNA，即tmRNA 是存在于細菌的一類穩定的小RNA，tmRNA的功能有，(1)：將“滯留”在tmRNA上的核糖體解脫下來.(2):將一段信號肽加在有缺陷的蛋白質C末端,使其有效的水解。
tRNA樣區域的結構類似典型tRNA 的四葉草結構，其折疊方式類似于tRNA。其結構的維持與D和T環之間的相互作用有關。雖然t RNA樣區域沒有密碼子—反密碼子復合體以供核糖體A位識別，有證據表明tmRNA自身或與其結合的蛋白質具有類似核糖體A位識別功能。t RNA樣區域周圍有高度保守的堿基序列。據認為對tmRNA的空間構像和功能有重要作用，同時tRNA樣區域同其mRNA區域也存在著相互作用，兩者之間的功能應該有相互聯系。
內源性RNA，即MicroRNA (miRNA) 是一類由內源基因編碼的長度約為22 個核苷酸的非編碼單鏈RNA 分子，它們在動植物中參與轉錄后基因表達調控。大多數miRNA 基因以單拷貝、多拷貝或基因簇(cluster) 的形式存在于基因組中。
MicroRNA（miRNA）是一類內生的、長度約20-24個核苷酸的小RNA，幾個miRNAs也可以調節同一個基因，miRNA調節著人類三分之一的基因。MicroRNA存在多種形式，最原始的是pri-miRNA，長度大約為300~1000個堿基；pri-miRNA經過一次加工后，成為pre-miRNA即microRNA前體，長度大約為70~90個堿基；pre-miRNA再經過Dicer酶酶切后，成為長約20~24nt的成熟miRNA。