化學需氧量(Chemical Oxygen Demand，簡稱COD)是指水體中易被強氧化劑(一般采用重鉻酸鉀)氧化的還原性物質所消耗的氧化劑的量，結果折成氧的量(以mg/L計)。它是表征水體中還原性物質的綜合指標。除特殊水樣外，還原性物質主要是有機化合物，組成有機化合物的碳、氮、硫、磷等元素往往處于較低價的氧化價態。為區別于采用高錳酸鉀作氧化劑的測定，又將此結果稱之為“化學需氧量”或“鉻法COD”，記作“CODcr”，用高錳酸鉀做氧化劑測出的結果稱之為“高錳酸鹽指數”或“錳法COD”，記作“CODMn”。