卵圓孔一般在生后第1年閉合，若大于3歲的幼兒卵圓孔仍不閉合稱卵圓孔未閉，成年人中有20%～25%的卵圓孔不完全閉合。卵圓孔未閉是目前成人中最為常見的先天性心臟異常，在正常人群中約4人中即可檢出1人患有此病。長期以來人們認為卵圓孔未閉一般不引起兩房間的分流，對心臟的血流動力學并無影響，因而認為“無關緊要”。近年來的許多研究表明，卵圓孔未閉與不明原因腦卒中患者之間存在著密切的聯系，這是因為通過未閉的卵圓孔，下列栓子可進入左心系統引起相應的臨床癥狀：
①下肢深靜脈或盆腔靜脈的血栓；
②潛水病或減壓病所致的空氣栓子；
③手術或外傷后形成的脂肪栓子。而且對于發生過血栓事件的卵圓孔未閉患者其再發的危險性依然很高。
因此，針對病因治療，封閉高危人群的開放的卵圓孔，有望降低患者的發生率。另外，也發現卵圓孔未閉與減壓病、偏頭痛等的發病有關，閉合卵圓孔可能有益于上述患者。