有機化合物的數目龐大，結構復雜。但有機化合物的結構和性質是密切相關的。將有機化合物按照分子結構中的骨架和官能團進行分類，就可使數百萬種有機化合物各有歸屬。這種建立在結構基礎上的分類系統，有助于闡明有機化合物的結構、性質以及它們之間的相互聯系，也有助于有機化學這門學科的學習、研究和發展。
按照碳鏈結合方式的不同，可將有機物分為三類：開鏈族化合物、碳環族化合物、雜環化合物。
