抗酸桿菌又名分枝桿菌，是一類細長的桿菌，因繁殖時有分枝生長趨勢而得名。本屬細菌一般不易著色，若經加溫或延長染色時間而著色后，即能對抗鹽酸酒精的脫色作用，故稱抗酸性桿菌。其不產生內毒素或外毒素，既不具莢膜又不分泌侵襲性酶，致病性和菌體成分有關。本屬細菌可分為：結核桿菌、非典型分枝桿菌、腐物寄生性分枝桿菌和麻風分枝桿菌。對人致病的有結核桿菌、非典型分枝桿菌及麻風桿菌。
基本內容
最明顯的是分枝細菌屬。然而，和它近緣的屬卻無抗酸性，在同一目的放線菌中，有的有抗酸性，有的沒有，在分類學上多少有所差異。另外，在其反應上也有程度上的差別。