有機物是含碳化合物（碳氧化物、碳硫化物、碳酸、碳酸鹽、碳酸氫鹽、金屬碳化物、氰化物、硫氰化物、碳硼烷，部分金屬有機化合物等除外）或碳氫化合物及其常見衍生物的總稱。
有機物通常含有的元素有碳元素、氫元素、氧元素、氮元素、氯元素、磷元素和硫元素等。
有機化合物都是含碳化合物，但是含碳化合物不一定是有機化合物。
有機元素分析儀主要是利用高溫燃燒法測定原理來分析樣品中常規有機元素含量。有機物中常見的元素有碳（C）、氫（H）、氧（O）、氮（N）、硫（S）等。在高溫有氧條件下，有機物均可發生燃燒，燃燒后其中的有機元素分別轉化為相應穩定形態，如CO2、H2O、N2、SO2等。