研究發現，新冠病毒是一種僅含核糖核酸(RNA)的病毒，病毒中特異性RNA序列是區分該病毒與其他病原體的標志物。
目前，對于新冠肺炎患者檢測現在普遍使用的核酸檢測，這種方式主要通過實時熒光RT-PCR和基因測序法來檢驗被測者的咽拭子等樣本中，是否存在新冠病毒的RNA。如果存在，說明被病毒感染。
與核酸檢測旨在確認檢測時人體是否感染新冠病毒不同，抗體檢測的主要作用是確認被檢測者是否曾經感染病毒。
▲抗體檢測非常方便，只要在手指上扎一滴血，抹在測試紙上，很快就能知道自己是否擁有抗體。相較于漫 長的核酸測試，抗體測試快捷很多。
抗體主要存在于血清中。由抗原刺激產生并能與對應抗原特異結合、具有免疫功能的糖蛋白，稱為抗體，又稱免疫球蛋白(immunoglobulin, Ig)。抗體最常見的功能是中和毒素和阻止病原體入侵。為大家所熟知的疫苗，其原理便是幫助機體產生抗體，從而達到預防疾病的目的。
抗體可分為五類：IgM、IgG、IgA、IgE和IgD。在疾病診療工作中最常見的兩種抗體是IgM、IgG。IgM作為人體中最早出現的抗體，是人體抗感染免疫的“先頭部隊”;IgG是血清和體液中含量最高的抗體，也是親和力高、體內分布廣泛、具有免疫效應的抗感染“主力軍”。
目前，抗體檢測主要是POCT檢測和化學發光檢測抗原方法。抗體測試在血液中尋找兩種抗體IgM和IgG，可抗擊各種感染。
對新冠病毒的血液測試會尋找新冠病毒特有蛋白質，該蛋白質可顯示人體是否在產生針對其抗體，而不是季節性流感抗體。
通常情況下，IgM抗體產生早，一經感染，快速產生，維持時間短，消失快，血液中檢測陽性可作為早期感染的指標。IgG抗體產生晚，維持時間長，消失慢，血液中檢測陽性可作為感染和既往感染的指標。
因為新冠病毒屬首次入侵人類，除了感染者，其他人體內都沒有抗體。檢測抗體既包含了IgM的早期感染診斷的優勢，又包括IgG既往感染的優勢。所以抗體對于無癥狀感染，包括臨床診斷，都能提供重要的價值。
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