植物激素是信號的分子，內產生的植物，發生在非常低的濃度。植物激素控制植物生長和發育，從各個方面胚胎發生，的調節器官大小，病原體防御，應力耐受性，并通過對生殖發育。與動物不同（其中激素的產生僅限于專門的腺體)每個植物細胞都能產生激素。溫特和蒂曼創造了“植物激素”一詞，并在他們1937年出版的書名中使用了它。
植物激素存在于整個植物界，甚至存在于藻類中，它們與高等植物中的功能相似。一些植物激素也存在于微生物中，例如單細胞真菌和細菌，但在這些情況下，它們不發揮激素作用，最好將其視為次生代謝物。
