液體培養，是指將微生物直接接種于液體培養基中，并不斷振蕩或攪拌，使微生物均勻地在液體培養基中生長繁殖的一種培養方法。液體培養適用于好氧微生物和植物組織培養，以迅速得到大量繁殖體為目的。培養時通過不斷振蕩或攪拌，可使無菌空氣不斷通入容器中，使微生物與氧氣和培養基充分接觸而迅速繁殖。液體培養主要有搖瓶培養（亦稱振蕩培養）和發酵罐培養兩類。
可用于單細胞或由少數細胞構成的細胞塊的培養和原生質體的培養，或以迅速得到大量培養細胞為目的大量培養，以及槽罐（tank）培養等許多方面。由于適用范圍廣，占地面積小，節省勞動力，產量高，培養物質量穩定，該法是微生物發酵工程中最常用的培養方法，并且適合于機械化和自動化生產。