電壓鉗技術是通過向細胞內注射一定的電流，抵消離子通道開放時所產生的離子流，從而將細胞膜電位固定在某一數值。由于注射電流的大小與離子流的大小相等、方向相反，因此它可以反映離子流的大小和方向。膜片鉗技術鉗制的是膜片，是指采用尖端經過處理的微電極與細胞膜發生緊密接觸，使尖端下的這片細胞膜在電學上與其它細胞膜分離，這大大降低了背景噪聲，使單通道微弱的電流得以分辨出來。采用電壓鉗技術將這片膜的電位鉗制在某一數值，可記錄到單通道電流。從這點上看，膜片鉗技術是特殊的電壓鉗技術。隨著膜片鉗技術的發展，它已經不僅僅局限于膜片的概念，也不僅僅采用電壓鉗技術，還常采用電流鉗技術。