在細胞生物學，蛋白質代謝是指更換較舊的蛋白質，因為它們是細分的內細胞。不同類型的蛋白質具有非常不同的周轉率。
為了身體健康和正常蛋白質代謝，需要在蛋白質合成和蛋白質降解之間取得平衡。合成多于分解表明建立了瘦組織的合成代謝狀態，分解多于合成表明燃燒了瘦組織的分解代謝狀態。根據DS Dunlop的說法，與其他任何真核細胞一樣，蛋白質的更新發生在腦細胞中，但是“對大腦特有或特有的控制和調節的那些方面的了解是理解腦功能的重要要素”。
在包括人類在內的所有衰老生物中，蛋白質的更新被認為隨著年齡的增長而減少。這導致體內受損蛋白質的量增加。