PCT(procalcitonin)是一種蛋白質，當嚴重細菌、真菌、寄生蟲感染以及膿毒癥和多臟器功能衰竭時它在血漿中的水平升高。自身免疫、過敏和病毒感染時PCT不會升高。局部有限的細菌感染、輕微的感染和慢性炎癥不會導致其升高。細菌內毒素在誘導過程中擔任了至關重要的作用。
在血液腫瘤科中，對因接受化療或骨髓移植而引起的免疫抑制和中性粒細胞減少的患者來說，嚴重的感染是致命的并發癥，化療期間有多種原因引起發熱。PCT有助于對細菌和真菌引起的系統性感染作出明確的診斷。即使是化療患者，PCT對是否有敗血癥感染也能作出可靠的檢測和評估。中性粒細胞減少癥患者常常缺乏炎癥的特異性癥狀。PCT在免疫抑制和中性粒細胞減少患者中的表現與無免疫抑制患者中觀察的結果相似。其診斷價值已明顯優于CRP和細胞因子。
在麻醉科中，術后敗血癥感染和多器官功能衰竭仍然是現在重癥監護病房中最常見的死亡原因。中小手術血漿PCT濃度通常在正常范圍內，大手術如大的腹部手術或胸部手術，術后1-2天內PCT濃度常有升高，通常為0.5-2.0 ng·ml-1，偶爾超過5 ng·ml-1，這種情況常以24小時的半衰期速度幾天內降至正常水平。因此術后因感染造成的PCT高濃度或持續高水平很容易給予鑒別。
在內科中，重癥監護醫療中的問題常圍繞著感染的診斷及是否與感染有關的鑒別診斷而進行。對炎癥嚴重程度及其治療結果的評價是否有效，是有效治療方案的必要前提。PCT選擇性地對系統性細菌感染、相似菌感染及原蟲感染有反應，而對無菌性炎癥和病毒感染無反應或僅有輕度反應。因此，PCT能很方便地運用于內科醫療中常見的疾病和綜合癥的鑒別診斷。
在移植外科中，成功的器官移植常受到像嚴重感染這樣的并發癥的挑戰。31℅的患者器官移植后第一年內發生感染，感染癥狀可被急、慢性排斥所掩蓋，因此對排斥反應期出現的感染不能作出早期和可靠的診斷。器官移植患者使用PCT檢測，可早期引入治療從而提高生存率以及縮短住院時間。?PCT用于器官移植患者感染的診斷，免疫抑制療法嚴重削弱了器官移植患者的抗感染能力。PCT可早在感染發生僅2小時即可提示有系統性感染的存在。感染早期PCT＞0.1 ng·ml-1，其靈敏度77℅，特異性100℅，逐月的PCT濃度監測可對抗微生物療法的療效作出可靠的評價。
在新生兒科中，許多疾病在早產兒和新生兒中無特異性表現。血液學檢查和傳統的實驗室指標和急性期蛋白對新生兒敗血癥均不能作出可靠的診斷。微生物檢查的結果需要幾天的時間，而且陰性結果并不能排除臨床感染的存在以及與此相關的高死亡率。與其他炎癥診斷指標相比，PCT是一種改進的實驗室指標，它對新生兒出生后敗血癥的診斷具有高度的靈敏度和特異性。PCT也可用于對治療結果的評價。?早產兒和新生兒PCT年齡依賴性正常值：PCT于出生后24-30小時達其生理性高峰21ng·ml-1，但平均值僅為2 ng·ml-1，出生后第三天起，PCT正常參考值同成人。
在兒科中，小兒高熱用臨床手段常常難以區分不同的感染源，這一問題尤其會影響到因患血液、腫瘤疾病而給予免疫抑制療法的患者的準確診斷。PCT對細菌和病毒感染的鑒別診斷有很高的靈敏度和特異性。由于細菌感染和病毒感染治療上存在本質性的差別，因此PCT對具有非特異性感染癥狀的患者的治療可提供有價值的信息。
在外科中，敗血癥感染和多器官功能衰竭是術后致命的并發癥，盡管現代醫學有了長足的進步，但對此仍無良策。術后能對并非由原有疾病或手術創傷本身引起的敗血癥感染作出早期和準確的診斷是成功治療的關鍵。? PCT濃度不受業已存在的疾病如癌癥、變態反應或自身免疫性疾病的影響，PCT明顯優于其他炎癥因子如CRP和細胞因子，是一種客觀肯易檢測的指標，有其獨特的診斷優勢，甚至優于那些帶有侵入性，風險性和造價均高的診斷方法，如細針穿刺病理檢查法。PCT與嚴重細菌和敗血癥感染的發生及其過程有密切的關系，能準確反應引起病變（如腹膜炎）的感染源是否得到根除。每天對PCT濃度的監測可對治療結果做出可靠的評價。PCT可用于手術創傷或復合創傷的監測。
隨著臨床和實驗室性研究的不斷深入，大量臨床資料的積累，PCT作為一個全身性細菌感染和膿毒癥輔助和鑒別診斷的實驗室常規指標將成為共識，并將得到推廣。