病毒性和寄生蟲疾病應當消滅，它們也變得越來越脆弱
人類因意外而滅絕現存物種已經會招致詬病，如果故意這么做可算是罪大惡極了。但若滅絕對象是惡性瘧原蟲，那么此罪是情有可原的。這種寄生物能使人感染最致命的瘧疾，它與四種近親寄生蟲每年會奪走45萬人的生命，毀掉數百萬患病初期幸存者的生活。瘧疾不僅使人類直接深受其害，也使人類失去巨大的財富。美國慈善團體“蓋茨基金會”估算，到2040年，人類根除瘧疾將給世界帶來2萬億美元的利益。
瘧疾是破壞力最強的傳染病之一，但也并非無出其右。艾滋病和肺結核每年分別奪走數百萬和成千上萬青壯年的生命；麻疹、百日咳、腹瀉每年奪走一百萬以上兒童的生命；寄生蟲和蚊子傳染的登革熱等病毒的致死人數相對較少，但使許多人身體虛弱。
疾病防控活動已經使死亡人數急劇下降。在最近的2000年，瘧疾每年導致約85萬人死亡；同樣自2000年以來，麻疹每年導致約15萬人死亡，死亡人數下降了75%。這些成就可喜可賀，但前方還有更豐厚的戰利品：不再局限于防控傳染病和蟲害，通過滅絕病原體和寄生蟲來根除某些疾病。這種做法有多次成功的先例，比如天花（人類疾病）和牛瘟（類似于天花的牛病），最終戰果接近于小兒麻痹癥（這種病毒曾導致數百萬人喪命或殘疾）和麥地那龍線蟲病（一種寄生蟲），但未來必須采取更多措施。
特警隊
有些疾病很難根除，因為其病原體存在于環境中或其他動物寄主體內。像肺結核這樣的疾病“悄無聲息”的傳染給患者而毫無癥狀，就連醫生也看不出來。但有時問題根源在于缺少雄心，20世紀90年代至今，麻疹、腮腺炎、風疹、絲蟲病、豬肉絳蟲這五個合理目標幾乎沒有改變，但麻疹、腮腺炎、風疹是大規模疫苗注射活動的目標，可以輕而易舉的將它們定為根除目標。只有少數人敢將根除地球上的瘧疾作為明確目標，斯威士蘭準備成為撒哈拉以南非洲第一個無瘧疾國家。丙型肝炎也應成為根除目標，它每年奪走50萬人的生命，貧窮和富裕國家都難以幸免，但丙型肝炎藥物的療效幾乎已達100%，并且患者是有癥狀表現的。如果根除包括瘧疾和丙型肝炎在內的這七種疾病，那么每年將可拯救120萬人的生命，并使無數人的生活得到改善。
人們認為追蹤某種疾病的殘存病例而付出代價是不值得的。這種觀點認為，假如現有的大規模疫苗注射活動能將貧窮國家的麻疹、腮腺炎、風疹等疾病的發病率降至接近富裕國家的水平，那樣的結果無疑是不錯的。
但事實并非如此，疾病是能夠反彈的。20世紀60年代，瘧疾出現了反彈，當時它受到的政治關注度下降，同時瘧疾的致病寄生蟲產生了抗藥性，傳播瘧疾的蚊子對殺蟲劑也產生了抗性。
三大進步支撐了擴大根除范圍的觀點。首先是通信技術進步，隨著手機、互聯網的普及和公路網的擴大，過去二十年來，病例定位與監測技術已在貧窮國家取得巨大進步，盡管目前這樣的病例少之又少。
其次是醫療技術的進步。比如絲蟲病出現在“可根除”名單上，這是因為新藥伊維菌素能消滅它的致病寄生蟲，今年的諾貝爾醫學獎有一半頒給了該藥的發明者，另一半頒給了一位解決瘧疾抗藥性問題的中國女性—屠呦呦，她發明的青蒿素在最近抗擊瘧疾取得的成就中發揮了關鍵作用。（這次醫生對抗藥性風險有所警惕，將青蒿素與其他藥物混合配制，生物的自然選擇很難躲避聯合療法）
科學家還在研究更先進的技術。比如蚊子傳播的瘧疾和登革熱等疾病，遺傳工程學有望使蚊子對傳染給人類的病原體產生抗性，還能使蚊子的數量驟減，甚至用基因改造的真菌和細菌攻擊蚊子和病原體。遺傳工程學也有望創造出廣泛的新型疫苗。
根除疾病范圍擴大的第三個原因是政治態度的轉變。尤其是艾滋病的出現引起了各國政府的注意，去年非洲西部爆發埃博拉病毒更強化了這一信號。政治上的關注能使醫療設施得到改善。為了抗擊艾滋病，各國政府建立了網絡診所，并且配備了專業人員，這些可作為疫苗注射活動的基礎，而這些活動將成為許多疾病根除計劃的起點。
戴立克信條
疾病根除計劃的名單應根據環境變化而有所改變，最大的戰利品將有可能是艾滋病。人類把天花作為第一個根除目標，因為人類是天花病毒的唯一寄主，其體外存活時間僅幾個小時，也就是說天花病毒沒有藏身之處。艾滋病病毒也具有這兩個特征，但它缺少天花具備的第三個條件：可靠的疫苗。
在歷史長河及現如今中，這類傳染疾病的病死者大多是世界上最貧窮的人口，人類與疾病的殊死斗爭永無休止，但在與某些最致命疾病的斗爭中，人類也能勝利在望了，請把握機會，讓此番斗爭人類成為最后的贏家！