當電路正常運行時，電磁脫扣器的電磁線圈雖然串接在電路中，但所產生的電磁吸力不能使銜鐵動作，只有當電路達到動作電流時，銜鐵才被迅速吸合，同時撞擊杠桿，使鎖扣脫扣，主觸點被彈簧迅速拉開將主電路分斷。一般電磁脫扣器，是瞬時動作的。電磁脫扣器和熱脫扣器合稱復式脫扣器。當電源電壓降低到額定電壓的40%—75%時，吸力減小，銜鐵被彈簧拉開，并撞擊杠桿，使鎖扣脫扣，實行欠壓(失壓)保護。
除此之外，尚有實現遠距離控制使之斷開的分勵脫扣器。在低壓斷路器正常工作時，分勵脫扣線圈公勵。不通電，銜鐵處于打開位置。當要實現遠距離垛作時，可按下停扣線圈 止按鈕或在保護繼電器動作時，使分勵脫扣線圈通電，其銜鐵動作，使低壓斷路器斷開。電路中串聯的低壓斷路器常開輔助觸點，是使分勵脫扣線圈斷電時用的。
必須指出的是，并非每種類型的斷路器都具有上述各種脫扣器，根據斷路器使用場合和本身體積所限，有的斷路器具有分勵、失壓和過電流三種脫扣器，而有的斷路器只具有過電流和過載兩種脫扣器。
低壓斷路器的主要技術參數有額定電壓、額定電流、通 ‘斷能力、分斷時間等。其中，通斷能力是指斷路器在規定的電壓、頻率以及規定的線路參數(交流電路為功率因數，直流電路為時間常數)下，所能接通和分斷的短路電流值。分斷時間是指切斷故障電流所需的時間，它包括固有斷開時間和燃弧時間。另外，斷路器的動作時間與過載和過電流脫扣器的動作電流的關系稱為斷路器的保護特性。
為了能起到良好的保護作用，斷路器的保護特性應同保護對象的允許發熱特性匹配，即斷路器保護特性2應位于保護對象的允許發熱特性1之下，只有這樣，保護對象方能不因受到不能允許的短路電流而損壞。為了充分利用電器設備的過載能力和盡可能縮小事故范圍，斷路器的保護特性必須具有選擇性，即它應當是分段的。