上述各種原因時雖然沒有腎臟的器質性病變,但非蛋白氮的產生并未減少,而經由腎臟排泄的非蛋白氮受影響所致,形成氮質血癥及低氯血癥。腎前性腎衰是一種功能性的腎功能衰竭,由于各種原因引起的體內血容量減少,導致腎臟的血流量減少,腎臟對循環血量的減少產生正常的保護性反應。它的特點是,雖然有腎功能不全,但是腎臟的組織結構設有損傷,主要是由于腎臟的血液灌注減少而導致腎小球的濾過率下降,使腎臟的排泄能力降低,出現少尿或無尿的癥狀,引起水、電解質和代謝廢物在體內的積聚。