感染侵入乙狀竇后，常先引起乙狀竇周圍炎、乙狀竇周圍膿腫，繼而形成乙狀竇靜脈炎，內膜逐漸變粗糙，血流變緩慢，以致血細胞及纖維素淤滯而造成竇壁血栓。血栓向下擴展可累及頸靜脈球和頸內靜脈；向后延伸至橫竇及乙狀竇造成整個側竇感染；亦可沿巖上、下竇擴展到達海綿竇。若此時感染仍不能控制，則血栓中心軟化，發展成為化膿性靜脈炎或竇內膿腫。嚴重者，竇壁被腐蝕致大出血，同時感染的栓塞可崩潰脫落形成栓子，隨血循環擴散至全身臟器組織，形成轉移性膿腫，最常見的是轉移性肺膿腫，若血栓向顱內擴展，則發生腦膜炎或腦膿腫。若經過治療而控制感染，則小血栓可吸收自愈或機化，血管內皮細胞重新生長并形成管道，恢復血運。與此同時部分血栓可通過纖維化，使竇腔完全或部分阻塞。側竇感染時，多易發生于右側部位，此系與其管腔粗大，血運相對較緩有關。[1]