促性腺激素釋放激素（Gonadotropin-releasing hormone, GnRH）由下丘腦分泌，刺激或抑制垂體促性腺激素的分泌，有相當的活性潛能。促性腺激素釋放激素類似物（GnRHa）可以直接作用于腫瘤組織，引起細胞的凋亡。
自1971年從豬和羊的腦分離出GnRH以來，到目前GnRH家族至少已有28個類型，其中15種來自脊椎動物，13種來自無脊椎動物。除章魚GnRH（octo GnRH）外，所有的GnRH肽都由10個氨基酸組成，其分子長度和部分氨基酸序列非常保守。每種脊椎動物都產生多種GnRH類型。無脊椎動物鑒別的13種GnRH類型、10種來自被囊類，3種出現于軟體動物的海兔、真蛸和商烏賊。生理學研究表明GnRH和無脊椎動物的生殖功能有密切聯系；此外，GnRH在一些無脊椎動物還起著性外激素的作用，刺激它們自行產卵。自克隆小鼠GnRH受體轉錄物以來，已在22種動物克隆32個GnRH受體cDNA，其中11種是哺乳動物，11種是其他脊椎動物。無脊椎動物只在果蠅鑒別出一種類GnRH受體。