促腎上腺皮質激素（ACTH）是脊椎動物腦垂體分泌的一種多肽類激素，它能促進腎上腺皮質的組織增生以及皮質激素的生成和分泌。ACTH的生成和分泌受下丘腦促腎上腺皮質激素釋放因子（CRH）的直接調控。分泌過盛的皮質激素反過來也能影響垂體和下丘腦，減弱它們的活動。它具有刺激腎上腺皮質發育和機能的作用。主要作用于腎上腺皮質束狀帶，刺激糖皮質類固醇的分泌。ACTH還具有通過腎上腺皮質來調節抗體生成作用。與生長素起相反的作用。正常ACTH分泌存在與皮質醇相同的晝夜節律，早晨高，下午和晚上低。ACTH測定以放免方法為主，有抽取法和直接法，后者簡便，但易受其他物質干擾。ACTH極不穩定，放置室溫易受蛋白酶降解，血樣應用EDTA抗凝，并立即分離血漿冷藏，冷凍可穩定數月。