自從人們經過進一步的研究闡明保幼激素的化學結構式以來，已合成了保幼激素及其類似物。將合成的保幼激素注入摘除咽側體的昆蟲體內，能使昆蟲恢復卵巢發育或抑制幼蟲變態，充分表現出咽側體激素的功能。
一些保幼激素的類似物能由體表滲入體內，同樣發揮生理作用。在中國南方一些蠶區，養蠶后期如桑葉比較富裕，將微小劑量的高效保幼激素類似物噴灑到末齡蠶體表，可以適當延長老熟蠶的生長期，從而增加蠶絲的產量。
七星瓢蟲是中國有效的控制早春棉苗蚜蟲的天敵，點滴保幼激素類似物到七星瓢蟲體表或拌入人工飼料中，可以促使越冬的成蟲提前產卵，這將有利于天敵昆蟲的繁殖。
在昆蟲體內，腦激素、蛻皮激素、保幼激素組成一個激素調節系統，其中腦激素起主導作用，腦接受內外環境中的刺激，分泌適量的腦激素，能促進前胸腺活動分泌蛻皮激素，腦激素又能促進咽側體活動分泌保幼激素，在蛻皮激素和保幼激素的共同作用下，昆蟲得以正常的蛻皮。蛻皮后仍保持幼蟲性狀。所以，昆蟲各齡期的蛻皮過程都是由保幼激素和蛻皮激素共同調節的。到了最后一齡，由于某些原因，保幼激素量不足，蛻皮激素量相對增多，昆蟲蛻皮后就化蛹或直接變為成蟲。這就是昆蟲變態過程中激素調節的基本情況。此外，保幼激素也對昆蟲染色體某些位點起作用，不過它所作用的位點與蛻皮激素的不同。例如，在搖蚊唾液腺染色體上，保幼激素的作用位點是1～19～A,用保幼激素處理后,第1染色體上的19～A處出現膨大。到了成蟲期，保幼激素照常發揮它的作用。促使染色質絲上某些遺傳信息表達出來，合成大量卵細胞生長所需的蛋白質，如卵黃蛋白質等，完成卵細胞發育的過程。
從生物進化比較觀點來看，只有昆蟲中出現了萜烯類的保幼激素，其他動物尚未發現這種激素。這是值得注意的現象。