假絲酵母菌的主要特征是細胞呈球形、橢圓形、圓筒形、長條形，有時為不規則形；通過發芽而繁殖，可形成假絲菌，少數形成厚膜孢子及真菌絲。假絲酵母菌為酵母型真菌，芽生酵母在特定條件下轉為菌絲后則致病力增強。按細胞壁甘露糖蛋白的主要抗原成分不同可分為A和B兩種血清型，據報道免疫功能正常人中A型比B型多2倍，免疫功能缺陷者的A、B兩型相等。
主要致病菌白假絲酵母菌的形態特征是菌體呈圓形或橢圓形，大小為3μm～6μm。革蘭染色陽性，著色不均。以芽生孢子出芽繁殖，孢子伸長形成芽管，不與母體分離，形成較長的假菌絲。在臨床標本中如有大量菌絲，提示白假絲酵母菌為致病狀態，對診斷具有重要意義。
白假絲酵母菌的培養特征是在普通瓊脂、血瓊脂和沙保培養基上均生長良好。在沙保培養基于室溫或37℃培養1～3天長出菌落，呈奶油色或呈蠟狀，柔軟、光滑、濕潤，有濃厚的酵母氣味。培養稍久，有大量向下生長的營養假菌絲，無向上生長的氣中菌絲，呈類酵母型菌落。在玉米粉培養基上可長出厚膜孢子。在血瓊脂培養基上菌落中等大小呈暗灰色。
此菌正常情況下呈卵圓形，白假絲酵母菌與機體處于共生狀態，不引起疾病。當某些因素破壞這種平衡狀態，白假絲酵母菌由酵母相轉為菌絲相，在局部大量生長繁殖，引起皮膚、黏膜甚至全身性的假絲酵母菌病。當機體的正常防御功能受損導致內源性感染，如創傷、抗生素應用及細胞毒藥物使用致菌群失調或黏膜屏障功能改變、皮質激素應用、營養失調、免疫功能缺陷等。假絲酵母菌為雙相菌，正常情況下一般為酵母相，致病時轉化為菌絲相。因此在細胞涂片或組織切片中發現假菌絲是假絲酵母菌感染的重要證據。