丙型肝炎病毒（HCV)慢性感染是一個世界范圍內的嚴重公共問題，全球約1.8億人感染，歐美兒童HCV感染率約為0.05%~0.36%，而發展中國家可達1.80%~5.00%，可能是因為衛生經濟條件的差異所致。由于尚無HCV疫苗及妊娠期用藥的限制，垂直傳播仍是新生兒感染的主要原因。
兒童HCV感染的診斷
HCV垂直傳播可發生于妊娠各個階段，是兒童感染的重要途徑之一。國外學者對母親HCV RNA載量、病毒基因型、抗-HCV、分娩方式、細胞因子、人類免疫缺陷病毒（HIV)合并感染等因素對垂直傳播的影響進行了研究。資料顯示,當孕婦病毒載量（>10^5~10^6拷貝/ml)及ALT較高時更易發生垂直傳播，合并HIV感染時傳播率可增高3?4倍。
Ghamar等對8項研究（包含641對母子）的薈萃分析顯示，剖腹產或順產對HCV垂直傳播率的影響并無差異（P =0.35)。但納人研究中沒有隨機對照試驗，證據強度相對有限，尚需更多嚴謹的臨床研究數據來驗證。
HCV感染孕婦所生小孩可發生病毒自發清除，因此新生兒感染HCV的診斷標準一直存在爭議。抗-HCV可透過胎盤，半衰期達12?18個月，難以判斷新生兒血中抗體是來自母親還是自身對HCV的免疫應答,降低了依靠抗-HCV診斷的特異度。目前尚無有效的病毒阻斷方法,且持續病毒血癥的孕婦更易發生垂直傳播，因此通過對孕婦血液中HCV RNA載量進行檢測來預測垂直傳播發生率顯得尤為重要。
臨床上,PCR技術診斷新生兒感染HCV靈敏度較成人低。
Polywka等對PCR診斷的靈敏度進行了評估,547名HCV感染孕婦所生的小孩(最后確診193名感染,354名沒有感染）出生時PCR檢測靈敏度僅22%，1個月時達85%，特異性保持在 98%。可能是因為出生1個月內病毒載量低于檢測下限，隨時間增長(2?6個月），病毒大量復制從而能夠被PCR檢測到。12個月后PCR檢測仍為陰性的兒童,應同時檢測抗-HCV來確定是否為既往感染HCV后出現了自發病毒清除。推薦抗-HCV陽性婦女所生小孩在12及18個月時采集重復血樣檢測HCV，對確診是否感染有意義。
PCR檢測HCV RNA對早期診斷十分必要，首次檢測推薦在2個月時進行，6個月時復查（圖1)。 若2次PCR檢測均為陽性，高度提示新生兒HCV感染;如2次PCR檢測都是陰性則提示未感染，但仍需在1歲或1歲后復查抗-HCV加以排除。