先驅探測器落月是“盲降”

　　“據報道，嫦娥三號著陸器有避障能力，所以希望它能避開石頭等任何大障礙。要知道當初美國‘勘測者’系列探測器落月時都是‘盲降’啊”。美國航天局月球探索分析小組成員、約翰斯·霍普金斯大學科學家杰夫·普萊夏近日在接受采訪時這樣說。

　　據普萊夏介紹，“勘測者”探測器落月時只能簡單地執行事先設計好的降落程序，然后聽天由命。“勘測者”系列探測器除了在落月中途失敗過兩次外，其余5次全部安全著陸。

　　蘇聯“月球”系列探測器也有好幾次落月失敗。普萊夏舉例說：“在2009年升空的美國‘月球勘測軌道飛行器’拍攝的圖像中，我們發現了‘月球23號’探測器。它顯然在降落時由于速度太快而發生翻滾，導致失敗。所以我們看到的只能是這個探測器的‘身體’一側。”

　　“沒有一個美國著陸器，無論是‘勘測者’還是‘阿波羅’，是真正水平著陸的，它們落月時都是傾斜的，”普萊夏說，“這是因為月面凹凸不平，有很多微小的隕石坑。但對落月來說，小坑一般不是大問題，真正妨礙著陸站穩的是石頭。當然，我相信中國測控人員借助繞月探測器已經拍攝了很多圖像，可以選擇石頭相對較少的安全月面著陸。”

　　太空飛行非常復雜，任何事件出錯都可能導致失敗。普萊夏介紹說：“如果你發射的是繞月飛行器，你可以分析所遇到的問題、修正它，然后任務還可以繼續下去。但如果著陸過程中出了問題，你真的什么也做不了。在月球上，因為通信信號延遲時間短，你或許還能知道出了問題。要是在火星上，著陸都已經失敗了，你還不知道呢。”