光反應包括兩個步驟：
(1)光能的吸收、傳遞和轉換的過程——一通過原初反應完成。原初反應的基本單位是光合單位，由100多個天線色素和一個作用中心構成。其中作用中心由原初電子供體、反應中心色素分子（也稱作用中心）、原初電子受體組成。其中反應中心色素分子具有光化學特性，其余天線色素分子僅具有光物理特性。其實，光合單位也就是光系統的抽象形式。
(2)電能轉變為活躍的化學能的過程——一通過電子傳遞和光合磷酸化完成。
