常見光合作用測定方法有黑白瓶法和半葉片等多種方法，但這些方法都有一個共同的弊端，就是試驗過程需要花費較長時間，還容易產生誤差。如今，多數科研人員采用光合作用測定儀來測定光合作用，這是一種相對簡便的測定方法，而且儀器還能測量多項生理參數，比如：CO2濃度、葉片溫度、光合有效輻射、葉室溫濕度等，為農業研究帶來的貢獻確實不小。
光合作用測定儀是利用先進的單片機技術對相應的CO2濃度、濕度、溫度和光合有效輻射等傳感器，進行信號采集，經模數轉換處理獲得數據。可顯示光合速率，蒸騰速率，水分利用效率和氣孔阻抗等，其最大優點是可以進行活體測定，多數據測定，還便于攜帶，進行野外測量。常見的的測量方式有兩種，即閉路測量和開路測量。閉路測量葉室出氣口接主機進氣口，葉室進氣口接主機出氣口；開路測量葉室出氣口接主機進氣口，其它不連接。
但由于葉室為密閉系統，在閉路測定過程中CO2濃度下降，光合作用也下降，氣孔導度受到CO2濃度下降影響，氣孔導度上升，若CO2變化過快，則氣孔導度出現滯后效應。因此，在不斷變小的CO2濃度下得到的瞬時光合速率不代表平衡值，克服方法是增大系統容積，使CO2下降不致過快。另外在某一CO2下重復 測量，也可求出平衡值。