氣體探測在醫療診斷、食品制造、污染監測、火災預報等方面有著重要的應用。微量氣體探測技術的發展在這些應用領域中起重要作用。由于人們環境健康意識的提高以及環境變化的復雜性，傳統上使用的氣體探測系統不能滿足要求，因此對新的高性能氣體探測系統的研究越來越迫切。
在微量氣體探測方面有著高靈敏度、高選擇性的優勢，因此得到了國內外研究人員的重視。隨后也很快發現了液體和氣體中有著同樣的效應。但是由于當時缺乏適合的檢測設備，一直未能發展，直到20世紀80年代，由于激光器的應用，技術蓬勃發展 。
隨著半導體激光器和半導體微機械技術的發展，氣體探測系統向著小型化方向發展，以實現便攜式高性能的氣體探測系統。