固定式光衰減器主要用于對光路中的光能量進行固定量的衰減，其溫度特性極佳。在系統的調試中，常用于模擬光信號經過一段光纖后的相應衰減或用在中繼站中減小富余的光功率，防止 光接收機飽和；也可用于對光測試儀器的校準定標。對于不同的線路接口，可使用不同的固定衰減器；如果接口是尾纖型的，可用尾纖型的光衰減器焊接于光路的兩段光纖之間；如果是在系統調試過程中有連接器接口，則用轉換器式或變換器式固定衰減器比較方便。在實際應用中常常需要衰減量可隨用戶需要而改變的光衰減器。所以可變衰減器的應用范圍更廣泛。例如由于EDFA、CATV光系統的設計富余度和實際系統中光功率的富余度不完全一樣，在對系統進行BER評估，防止接收機飽和時，就必須在系統中插入可變光衰減器，另外，在纖維光學（如光功率計或OTDR）的計量、定標也將使用可變衰減器。從市場需求的角度看，一方面光衰減器正向著小型化，系列化、低價格方向發展。另一方面由于普通型光衰減器已相當成熟，光衰減器正向著高性能方向發展，如智能化光衰減器，高回損光衰減器等。