光調制器、光源、光電探測器和光放大器是光有源器件的四種重要類型，其中光調制器是高速、長距離光通信的關鍵器件。
光發射機的功能是把輸入電信號轉換成光信號，并用耦合技術把光信號最大限度地注入光纖線路，其中把電信號轉換為光信號的過程就是光調制。調制后的光波經過光纖道送到接收端，由光接收機鑒別出它的變化，再恢復原來的信息，這個過程就是光調解。
