克隆寨卡病毒新模型建成有助開發和測試疫苗

顯微鏡下的寨卡病毒

　　一個由美國國立衛生研究院、得克薩斯大學以及美國食品藥品管理局科學家組成的研究小組23日稱，他們在包括易受寨卡病毒影響的胎盤細胞和腦細胞等多個細胞系內，成功復制了寨卡病毒，并創建出病毒模型，可用于寨卡疫苗的開發和測試。

　　寨卡疫情仍在持續，利用新工具和模型開發寨卡疫苗是對抗疫情的重要手段。研究小組在美國微生物學會最新一期《mBio》期刊上發布了其最新成果。寨卡病毒屬黃病毒屬，這一毒屬還包括西尼羅河病毒、登革熱病毒以及黃熱病病毒等。黃病毒屬的病毒都具有單鏈RNA（核糖核酸），難以操作和克隆。目前，科學家可以利用反向遺傳學工具，通過cDNA（互補脫氧核糖核酸）來研究單鏈RNA。但黃病毒屬大多對宿主有毒，這是科學家研究此類病毒必須克服的問題，研究寨卡病毒也不例外。

　　為降低寨卡病毒毒性，增強cDNA衍生病毒克隆的穩定性，此次研究人員在克隆過程中，向大腸桿菌完整的病毒cDNA基因組中加入了內含子——一種特定的核苷酸序列。高通量測序結果表明，克隆病毒的遺傳多樣性明顯小于它們的野生型母株，后續實驗則表明，它們的毒性也比母株要小。

　　隨后，研究人員對克隆病毒進行了一些基因調整，使其可以在Vero細胞（非洲綠猴腎細胞）中生長。Vero細胞可作為培養病毒的細胞宿主，往往用于人類疫苗的制造。

　　研究人員指出，他們的目標是開發出減毒活疫苗，就像防治小兒麻痹癥、黃熱病和日本腦炎等疾病所用的疫苗，幫助人體在具有短期免疫能力之后建立長期免疫機制。而開發出可在Vero細胞中成長的克隆寨卡病毒，為相關疫苗的研發提供了一個平臺。最近，研究小組已開始進行克隆寨卡病毒的小鼠模型研究。