免疫系統有三大功能,即免疫防御、免疫監視和免疫穩定。免疫防御是為了防止外界病毒源的侵入性以及及時的清理已經入侵的病原體和其他有害的物質。異常免疫功能低或者缺乏而引起免疫性缺陷病,或者是持續時間太長,在消除病原體的同時,也會造成免疫的損傷發生過敏反應。免疫監視隨時發現和清除體內出現的非自身的免疫,如腫瘤細胞,衰老死亡的細胞;免疫監測功能低下,可能會導致腫瘤的發生。免疫穩定是通過免疫耐受和免疫調節兩個機制來維持免疫系統穩定,保證免疫功能的正常進行。