免疫記憶是接種疫苗的基礎。疫苗接種學科來自一份觀測資料，該資料顯示如果以前生過某種疾病，生物在隨后階段中就會對該種疾病產生抵抗力。人類在這方面最早的嘗試發生在公元900年左右的中國和印度。那些古老的技術包括從將天花病人身上的痘接種到健康人體內。這種過程稱為"接痘"，這也會導致疾病但效果要比正常的天花感染溫和的多。更重要的是，"接痘"會單獨產生免疫記憶，從而使機體對天花產生抵抗力。盡管這種方法較為原始和充滿矛盾，但他還是在中國，印度，中東，非洲和（后來的）歐洲逐漸流行起來，成為現代天花接種的前奏，事實上，接痘是各種現代接種疫苗方法的前奏。
通過研究記憶在同一個體中針對相同病原體（在這種情況下可以發現在與抗體無關的情況下免疫記憶是如何維持下去的）的B細胞，抗體，記憶CD4+T細胞和記憶CD8+T細胞的運動和和壽命，現在的這些研究工作在理解人體的免疫記憶方面有了長足進展。這些研究提出了一些有趣的問題，同時也為人體免疫記憶的進一步研究開辟了道路。
在記憶淋巴細胞經歷了每個月一次（盡管這些研究還沒有在人身上進行過）的自我平衡增殖時，很難想象分子機制只會在十多年的時間中產生明顯的不同。有一種可能性是記憶B細胞的擁有更多的精力充沛的DNA修復系統，例如在過去的一段時間，他們在修復環境導致的破壞以維持其增殖潛能時產社劇烈競爭。這可能會受自然B和T淋巴細胞之間發展不同性的約束：成熟的B細胞維持承受重組和肉體脊髓充血的能力，這種能力是獨立于DNA修復系統的。