粘液瘤病一般潛伏期為3-7天，最長可達14天。人工感染試驗表明，接種野毒后4天，接種部位出現1.5cm、軟而扁平的腫瘤結節，第7天原發腫瘤增大到3cm，出血，次發腫瘤結節遍布全身，到第10天時，原發腫瘤增大到約4cm，壞死，次發腫瘤少數也出血壞死，病兔頭部腫脹，呼吸困難，衷竭而死。
兔被帶毒昆蟲叮咬后，局部皮膚出現原發性腫瘤結節，5-6天后病毒傳播到全身各處，皮膚上次發性腫瘤結節散布全身各處，較原發性腫瘤小，但數量多，隨著子瘤的出現，病兔的口、鼻、眼瞼、耳根、肛門及外生殖器均明顯充血和水腫，繼發細菌感染，眼鼻分泌物由粘液性變為膿性，嚴重的上下眼瞼互相粘連，使頭部呈獅子頭狀外觀，病兔呼吸困難、搖頭、噴鼻、發出呼嚕聲，10天左右病變部位變性、出血、壞死，多數驚厥死亡。感染毒力較弱毒株的兔癥狀輕微，腫瘤不明顯隆起，死亡率較低。在法國，由變異株引起的“呼吸型”粘液瘤病，特點是呼吸困難和肺炎，但皮膚腫瘤不明顯。