全球變暖威脅歐洲人生命健康

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根據近日發布于《柳葉刀-公共健康》的一份報告，全球變暖正在奪走生命，加據健康不平等，并推動攜帶疾病的蜱蟲和寄生蟲在歐洲各地傳播。

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在捷克炎熱的夏季里，一股水霧幫助人們降溫。圖片來源：Bilge Kagan Kaya/Alamy

“歐洲國家真的需要采取一些強有力的行動，以幫助歐洲人乃至全球人口免受氣候變化對健康的影響。”研究共同通訊作者、西班牙巴塞羅那超級計算中心氣候與健康研究員Rachel Lowe說。

這份報告是一項名為“柳葉刀倒計時：歐洲的健康與氣候變化”的研究的第二份報告，第一份報告于2022年發布。報告回顧了1991年至2022年發表的數百項關于氣候變化對歐洲人健康影響的研究，以及歐洲正在采取的應對措施，追蹤了42項指標，包括與高溫相關的死亡、傳染病傳播以及健康與氣候變化研究趨勢。

英國華威大學的Ana Raquel Nunes表示：“該報告強調了與氣溫上升和氣候敏感疾病擴散有關的死亡率、發病率的驚人增長。”

Lowe和同事利用死亡率和溫度數據，以及此前關于高溫如何影響死亡率的證據，估計從2003年至2012年到2013年至2022年，歐洲各地與高溫相關的死亡率為平均每年每10萬人中有17人死亡。與男性相比，女性與高溫相關的死亡率增加更多。

研究共同通訊作者、巴塞羅那超級計算中心的Kim van Daalen說：“性別差異可以用身體熱量損失和最大出汗率的差異來解釋。”

Lowe說，另一個可能的因素是，女性的年齡通常比男性大，而老年人更容易受到與高溫相關的壓力。此外，老年人也更有可能獨自生活，從而面臨更大的高溫風險。

報告指出，氣溫升高使攜帶疾病的寄生蟲能夠擴散到更多地區，并刺激蜱蟲種群的增長。

由于氣候變化，一種越來越普遍的病原體是單細胞寄生蟲——嬰兒利什曼原蟲。雌性白蛉叮咬人類皮膚，以血液為食時，嬰兒利什曼原蟲就會傳染人類，通常導致全身皮膚潰瘍。在極端情況下，它會引起發燒、脾臟和肝臟腫脹，甚至可能致命。

研究人員估計，整個歐洲更溫暖、更潮濕的環境使白蛉及其攜帶的寄生蟲向北擴散到新的地區。“不斷上升的氣溫為白蛉的生存和繁殖創造了更有利的條件。”van Daalen說，“溫暖的環境也可以加速白蛉體內寄生蟲的生命周期。”

該團隊還發現，更溫暖的環境使歐洲更適合蓖籽硬蜱生存。這種蜱叮咬人類時會傳播一系列疾病，如萊姆病和蜱傳腦炎，引發嚴重的神經和心血管并發癥。人們會因此失去工作和收入，承擔更多醫療保健費用。

研究人員強調，進一步的研究應該采取全面的方法分析氣候與健康之間的關系。“不能孤立地看待氣候變化對健康的所有影響，我們需要知道這些多重暴露是如何影響人口的。”英國愛丁堡大學的Ruth Doherty說。