全球首例寨卡病毒減毒活疫苗

　　埃博拉疫情還沒有完全結束，便又出現了一種蟲媒病毒的暴發流行。這種蟲媒病毒叫寨卡病毒（Zika Virus）。2014年2月，智利在復活節島發現了寨卡病毒感染的首位本土病例。2015年5月，巴西開始出現寨卡病毒感染疫情。截止2016年1月26日，有24個國家和地區有疫情報道，其中22個在美洲，目前歐洲多國也有報道，有蔓延全球之勢。孕婦感染寨卡病毒后雖然不顯示任何病癥，卻會生畸形胎兒。

　　育齡婦女和病毒高危傳染區的旅行者們正迫切需要有效的病毒疫苗。雖然伊蚊是寨卡病毒的主要傳播源，但寨卡也能性傳播。接種疫苗從某種程度上能夠限制寨卡的全球肆虐。

　　寨卡病毒疫苗研發取得了初步進展。有一些滅活病毒疫苗已證明在小鼠和非人類靈長動物體內具有預防效果。

　　“我們之所以選擇開發減毒活病毒疫苗，目的是看重它更強的穩定性和更持久的保護力。減毒疫苗有很多優勢，例如單劑量免疫、迅速和強烈的免疫反應、潛在的長期保護等。”德克薩斯大學醫學分校（UTMB）生物化學和分子生物學系教授施裴永說。“成功的疫苗開發過程需要研究人員們在有效性和安全性之間找到一個完美的平衡。減毒疫苗免疫迅速、效力持久，但需要多方面權衡它的安全性；滅活疫苗雖然安全性較高，但不僅需要初期多次注射，還可能需要在一定免疫周期內進行補注。因此，減毒活疫苗仍然是必須的，尤其對發展中國家的寨卡預防，長期的疫苗保護比短期疫苗更加可靠。”

　　研究人員通過基因工程手段，刪掉了寨卡病毒的部分基因組。該手段類似于目前已經處于三期臨床試驗的登革熱病毒疫苗。

　　施教授解釋說，數據表明該病毒疫苗具有良好的安全性和有效性。在小鼠實驗中，僅1個免疫劑量的候選疫苗便可使小鼠的免疫系統產生強烈的免疫反應，并迅速有效阻止了病毒的感染。安全性是減毒疫苗制備的主要障礙。在小鼠實驗中，我們的病毒疫苗顯示了優于黃熱病疫苗（一種已經通過臨床批準的減毒活疫苗）的安全性。

　　“疫苗是預防寨卡病毒和小頭畸形的重要工具，”Evandro Chagas研究所所長、醫學病毒學家Pedro F. C. Vasconcelos說。“這只全球首創的寨卡減毒活疫苗，它將改善正遭受寨卡病毒威脅的地區的公共衛生，阻止寨卡病毒造成的畸形嬰兒和其他疾病的發生。該疫苗的目標人群主要是育齡婦女和其性伴侶，以及小于10歲的兒童。”