反應物先與堿作用，失去β氫原子，生成反應物的共軛堿碳負離子,然后從這個碳負離子失去離去基團并生成π鍵。在生成π鍵的步驟中只有共軛堿碳負離子參加。
共軛堿單分子消除反應（E1CB）也分兩步進行，反應速率不僅與反應物濃度成正比，也與堿的濃度有關，其關系較復雜，在多數情況下也成正比。一般說來，只有β碳原子上連有硝基、羰基或氰基等足以穩定碳負離子的強吸電子基團的反應物，才能按E1CB機理進行反應
