乙肝病毒能通過血液和胎盤傳播，并且在孕婦分娩時從產道傳播。在美國，每年大約有3500名嬰兒成為乙肝病毒攜帶者，乙肝病毒致使嬰兒肝大，產生各種不同的臨床或亞臨床征象，其中25%的嬰兒到成年時常死于肝硬化和肝癌。
我國是乙型肝炎高發區，至少有5000萬-6000萬的女性是乙肝病毒的攜帶者。對懷孕婦女普查乙肝病毒指標，或孕婦主動去檢查乙肝病毒指標，以檢出帶毒者，從而對其新生兒在誕生后24小時內馬上進行疫苗和高價免疫球蛋白注射，1個月和6個月后再分別用乙肝疫苗加強注射，至少可以使80%-90%以上的嬰兒產生對乙型肝炎的免疫。所以孕婦普查乙肝病毒指標有利于優生優育，有造福后代的意義。