1、食品飲料
乙醇是酒的主要成分，含量和酒的種類有關系。需要注意的是，飲用酒中的乙醇不是把乙醇加進去，而是微生物發酵得到的乙醇，根據使用微生物的種類不同還會有乙酸或糖等有關物質。
乙醇還可用于制造醋酸、飲料、焙烤食品、糖果、冰淇淋、沙司等。
2、有機原料
乙醇也是基本的有機化工原料，可用來制取乙醛、乙酸、乙醚、乙酸乙酯、乙胺等化工原料，也是制取溶劑、染料、涂料、香精、農藥、醫藥、橡膠、塑料、人造纖維、洗滌劑等產品的原料。
3、有機溶劑
乙醇可與水及多數有機溶劑混溶，被廣泛用作有機化學反應的溶劑及黏合劑、硝基噴漆、清漆、化妝品、油墨、脫漆劑等的溶劑。
乙醇也是液體制劑的常用溶劑，用于合劑、酊劑及注射劑中。乙醇的極性比水小，能溶解中藥中的中等極性、弱極性、非極性成分，如生物堿及其鹽類、苷類、揮發油、樹脂、鞣質、有機酸和親脂性色素等。中醫常用酒精泡制藥酒，送服中藥，以使藥物效果得到更大的發揮；也利用其防腐作用，用作存放和保管物品。
由于葉綠體中的色素能溶在無水乙醇中，所以生物學上常用無水乙醇提取葉綠體中的色素。
4、汽車燃料
乙醇可單獨作為汽車燃料，也可與汽油混合作為混合燃料。 在汽油中添加5%~20%燃料乙醇制成乙醇汽油，可減少汽車尾氣對空氣的污染。另外，乙醇還可以作為抗爆劑添加到汽油中以代替四乙基鉛。