胎兒娩出后，胎盤自宮壁剝離及排出，母體宮壁血竇開放致出血。在正常情況下由于產后宮腔容積縮小，肌纖維收縮加強，使交織于肌纖維間的子宮壁內血管被壓迫止血，與此同時血竇關閉，出血停止。同時由于孕產婦的血液呈高凝狀態，粘在胎盤剝離后損傷血管的內皮膠原纖維上的血小板大量聚集形成血栓，纖維蛋白沉積在血小板栓上，形成更大的血凝塊，有效地堵塞子宮血管，使肌纖維收縮后放松時也不再出血。若胎兒娩出后宮縮乏力使子宮不能正常收縮和縮復，胎盤若未剝離、血竇未開放時尚不致發生出血，若胎盤有部分剝離或剝離排出后，宮縮乏力不能有效關閉胎盤附著部子宮壁血竇而致流血過多，是產后出血的主要原因。
宮縮乏力可由于產婦精神過度緊張，分娩過程過多使用鎮靜劑、麻醉劑；異常頭先露或其他阻塞性難產，致使產程過長，產婦衰竭；產婦子宮肌纖維發育不良；子宮過度膨脹，如雙胎、巨大胎兒、羊水過多，使子宮肌纖維過度伸展；產婦貧血、妊高征或妊娠合并子宮肌瘤等，均可影響宮縮。