最常見的病因是產后大出血，造成垂體缺血壞死；其次為垂體腫瘤、嚴重感染、頭顱創傷等。由促性腺激素不足及泌乳素分泌異常所致的癥群，以產后無乳、乳房萎縮、長期閉經為本病特征。其次為產后毛發脫落，尤以腋毛、陰毛更明顯。男子胡須稀少，常訴陽痿。男、女性欲均減退以至消失，檢查呈生殖器萎縮：男子睪丸松軟縮小；女子宮體縮小，年輕女子會陰部一似老年者。
促甲狀腺激素不足的癥群表現為畏寒、皮膚干而粗糙，少彈性、少汗。較重病例呈典型粘液性水腫、食欲不振、精神抑郁、淡漠無情，有時精神顯著失常，有幻覺、木僵，甚而躁狂如精神分裂癥。促腎上腺皮質激素不足的癥群表現為患者極度疲乏，體力孱弱，時有厭食、低血壓、皮膚色素變淺、低血糖、低血鈉等。
輔助檢查。血和尿中垂體促激素降低，提示內分泌功能減退的病因在下丘腦或垂體。但用下丘腦釋放因子或其他垂體激素的興奮試驗時，則垂體病變者興奮試驗無反應，下丘腦病變者興奮試驗呈延遲反應。血和尿中靶腺激素及代謝物降低。當用垂體促激素連續興奮數天后靶腺激素逐漸增高呈延遲反應。產后腺垂體功能減退癥診斷須根據病史、癥狀、體征，結合化驗資料和影響學發現。