病情輕重不一，表現多種多樣，病理表現為病毒導致的面神經炎性反應，病變的中心部位在膝狀神經節 。
耳部帶狀皰疹的發生是由潛伏在體內的病毒被激活而引起，其疼痛的體質是受累神經節的炎癥甚至壞死，疼痛的程度輕重及時間長短與皮疹不一定保持一致。尤其是老年人，隨著年齡的增長機體的各種機能都在減退，受損的神經組織修復也較困難，故很容易發生后遺神經痛。特別是平素體質較差，或治療不及時者，此種疼痛可持續數月甚至更久。
