體外翻譯，有兩種體外翻譯的基本方法：以RNA為模板，或以DNA為模板（即偶聯的轉錄/翻譯）。RNA模板可以是總RNA、mRNA或體外合成的轉錄子。
有兩種體外翻譯的基本方法：以RNA為模板，或以DNA為模板（即偶聯的轉錄/翻譯）。RNA模板可以是總RNA、mRNA或體外合成的轉錄子。DNA模板可以是一個質粒，或一個PCR/RT-PCR產物，這個PCR/RT-PCR產物在轉錄啟動子和翻譯起點下游含有需要翻譯的基因。選擇哪一個體外翻譯系統取決于許多因素，這些因素包括要翻譯的基因的來源（真核/原核），可提供的模板（如RNA或DNA），和所生產的蛋白質的下游應用。