生物學性狀與鼠疫桿菌相似。不同點是本菌在18~22℃時有動力,4℃時仍能生長。分解尿素,發酵鼠李糖,在脫氧膽酸鹽-檸檬酸鹽瓊脂培養基上長成大而不透明的菌落。按菌體和鞭毛抗原不同,至少可分成6個血清型。主要引起嚙齒類動物疾病,豚鼠尤為易感。病變是在感染動物的多種臟器出現類似結核病的干酪樣腫脹和結節。自然傳播途徑可能是消化道。人類感染偶有報道,病兔可能是傳染源。人類大多為腸道感染癥狀,伴有腸系膜淋巴結炎,似急性闌尾炎。