與GH相似，催乳素的分泌，既受到下丘腦催乳素抑制因（PIF）與催乳素釋放因子(PRF)及其他激素的調節，又能通過短環路反饋進行自我調節。但與所有其他垂體激素不同的是，下丘腦對它分泌的調節主要是抑制性的，而不是刺激性的。于是對下丘腦控制的破壞總是會引起PRL分泌的增強而不是降低。促甲狀腺釋放激素、小劑量的雌激素、孕激素可促進垂體分泌催乳素；而大劑量的雌激素、孕激素、多巴胺則可抑制催乳素的分泌。
吸吮也能增加催乳素的分泌。嬰兒的不斷吸吮，刺激垂體前葉分泌催乳素，從而使泌乳可維持數月至數年。
