急性腎衰竭是由于腎臟自身和（或）腎外因素在短時間內引起腎臟生理功能急劇下降，導致無法排出體內的代謝廢物，從而使毒素、廢物、水分在體內堆積，引起體內水、電解質和酸堿平衡紊亂，繼而引起多系統損傷的一種非常嚴重的臨床綜合征。患兒通常表現為氮質血癥、水及電解質紊亂和代謝性酸中毒，大部分患兒表現為少尿，部分甚至無尿，但有些病例尿量不減少，僅有氮質血癥，稱之為非少尿型急性腎衰竭。
