社會學習理論這種良性的和不確定的刺激所引起的不合理反應是學習得來的。精神分析學說這是由潛意識內沖突產生焦慮，而又移置和外表化于所害怕的物體和境遇所致。發展學說提示對恐懼、焦慮應在發展的過程中理解，它們可能在一段時期內合理，而在另一段時期內不合理。相互影響學說恐怖是發生和保持在特定的家庭人際關系和社會關系之中的。另有學者認為恐怖癥與患兒存在的素質因素有關，如個性內向、膽怯、依賴性強，遇事易產生焦慮等。經歷或目睹意外事件（如車禍、地震等自然災害）也是恐怖癥的誘因之一。
