適應性免疫應答可分為三個階段：
1.識別階段：T細胞和B細胞分別通過TCR和BCR精確識別抗原，其中T細胞識別的抗原必須由抗原提呈細胞來提呈；
2.活化增殖階段：識別抗原后的淋巴細胞在協同刺激分子的參與下，發生細胞的活化、增殖、分化，產生效應細胞（如殺傷性T細胞）、效應分子（如抗體、細胞因子）和記憶細胞；
3.效應階段：由效應細胞和效應分子清除抗原。
