副神經為純運動神經,分為腦神經和脊神經根兩部分,分別起自延髓和上頸髓。其延髓部較小,從疑核下段發生,神經纖維在迷走神經之下作為4~5根穿出延髓側面,向外走向頸靜脈孔時與脊髓根合并。穿頸靜脈孔出顱后,又與脊髓部分分開而加入迷走神經,支配咽肌和迷走神經的喉返支,供應軟腭和喉的固有肌群。