卡他性鼻炎大多為散發性，但冠狀病毒感染可引起某些流行，在人口密集的學校或兵營可呈暴發流行。隨年齡增長患病次數有所減少，學齡前兒童每年患病4～8次，學童2～6次，而成人2～5次。據統計在美國一年有20%的感冒患者喪失工作能力，活動受限每年有1.7億天，平均每人0.8天，10%患者就醫，每人醫療費用開支約10美元，每年全國醫藥費損失2.5億美元，誤工每年達3000萬勞動日，學生缺課3000萬天。一般認為感冒發病以冬季多見，但主要是流感病毒或呼吸道合胞病毒感染，而鼻病毒感染在寒冷季節并不常見，原因尚不清楚。