原發自發性氣胸起因于胸膜下的肺大泡破裂,常位于肺尖,患者多為瘦長體型。Withers等對一批新兵調查發現,發生氣胸者的平均身高和體重普遍比其他新兵高5cm和輕11kg(25磅)。肺尖部肺泡承受的平均張力較大,從而導致胸膜下肺大泡形成。